Кухня Карибского бассейна разнообразная и сложная, впитавшая кулинарные особенности практически со всего мира. И не удивительно, ведь в состав Вест-Индии входит более 7 тыс. островов, каждый из которых имеет свои древние кулинарные традиции. Французы, испанцы, голландцы, англичане, которые хозяйничали на Карибских землях, «наследили» не только в истории и генофонде, но и на кухне здешних аборигенов. А если добавить к этому еще и влияние африканского, индийского, арабского искусства приготовления пищи, то вообще трудно представить, что же это получается за микс такой взрывоопасный.
Древние кулинарные традиции
Прежде, чем стать экзотическим пристанищем для туристов, где цена аренды виллы взлетает все выше и выше, Карибские острова были родиной индейцев племен Карибов и Араваки. Питались они привычными, «родными» для этой местности продуктами, без которых сейчас и мы не можем представить себе свой рацион:
- картофель,
- томаты,
- фасоль,
- перец,
- кукуруза,
- кабачки.
Расположение в самой гуще океана давало островитянам возможность готовить разнообразные блюда из 400 видов рыбы и морепродуктов, а тропический климат подарил им разнообразие экзотических для нас фруктов: кокос, бананы, папайя, манго.
Фрукты стали основой национального соуса сальса и приправы чатни. Молоко кокоса используется ее и как дополнение к гарнирам.
Кулинарное влияние европейских завоевателей
Еще богаче и ярче национальная кухня жителей карибских островов стала после европейского вмешательства. И хотя их земли уже не страдают от давления колонизаторов, а цена аренды виллы на Кубе, Доминикане, Пуэрто-Рико интересует гостей из Европы намного больше, чем трудовые ресурсы аборигенов-индейцев, но традиции, привезенные завоевателями, так же стали национальными в местной кулинарии, необычно соединившись с истинно карибской кухней.
Например, для нас сочетание лука с бананом кажется диким, а для островитян – настоящий деликатес.
Но больше всего у них в почете курное мясо, ведь эта домашняя птица неприхотлива в уходе. Поэтому и большинство мясных блюд основано именно на курятине. Чуть меньшее предпочтение карибские жители отдают свинине и говядине.
А процесс обработки и приготовления курятины требует отдельного разговора. Птицу промывают в уксусе и соке лайма, а потом долго маринуют с большим количеством местных специй, соком лайма, имбирем, перца чили. Естественно, что и вкус такой куры будет кардинально отличаться от того, к чему привыкли мы.
Национальным напитком, настоящим алкогольным символом карибских островов, является ром. В каждом регионе хранится свой секрет изготовления крепкого напитка пиратов. Например, гаитяне изгоняют ром с нежным пьянящим ароматом ванили, кубинцы делают его прозрачным, а пуэрториканцы – цвета зрелого янтаря. Наиболее тяжелый и крепкий ром, который, вряд ли, окажется под силу кому-то из европейских гостей, делают на Ямайке.
Кстати, островитяне используют ром не только в качестве горячительного питья. Это прекрасное ароматное и пикантное дополнение к десертам и экзотическим коктейлям.